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Scolariser ses enfants à l'étranger : AEFE, CNED, bourses et alternatives

Près d'un Français de l'étranger inscrit sur quatre est mineur : la scolarité est au cœur de la vie des familles expatriées. Entre lycée français, école locale et enseignement à distance, chaque formule a ses règles — et ses aides.

Le réseau AEFE : l'école française dans le monde

L'Agence pour l'enseignement français à l'étranger anime un réseau de plus de 580 établissements homologués dans le monde, du primaire au bac. Programmes français, homologation par l'Éducation nationale, continuité pédagogique d'un pays à l'autre. Annuaire officiel des établissements sur aefe.fr.

Les bourses scolaires : un droit méconnu

Les familles françaises inscrites au registre consulaire peuvent demander une bourse scolaire (de la maternelle à la terminale) couvrant tout ou partie des frais dans les établissements homologués, sous conditions de ressources. La demande se dépose auprès du consulat ; les campagnes sont annuelles et les dates varient par pays. D'après le baromètre Expat Communication 2025, 66 % des familles paient seules les frais de scolarité — souvent faute d'avoir sollicité les dispositifs existants.

CNED : l'Éducation nationale à distance

Le CNED permet une scolarité française complète à distance (inscription réglementée avec avis favorable, ou inscription libre en complément d'une école locale). C'est la solution des pays sans établissement homologué, des familles mobiles et des doubles cursus école locale + français.

École locale, FLAM et bilinguisme

Beaucoup de familles choisissent l'école locale pour l'immersion. Pour maintenir le français de l'enfant, le programme FLAM (Français langue maternelle), soutenu par l'AEFE, fédère des associations locales proposant des activités en français ; les Alliances Françaises offrent aussi cours et certifications (DELF junior) dans plus de 130 pays — voir notre page Alliance Française.

CNED à l'étranger : les formules, en clair

Le Cned distingue, pour les élèves qui résident hors de France (quelle que soit leur nationalité), trois grandes familles de cours.

• La classe complète : la totalité des cours, de la petite section de maternelle à la terminale, avec préparation aux examens nationaux (diplôme national du brevet, baccalauréat).
• Les cours à la carte : de une à quatre matières, au choix.
• La scolarité complémentaire internationale (SCI) : une formation allégée autour de trois disciplines fondamentales, à suivre en parallèle d'une scolarité dans le système du pays de résidence (hors établissements français homologués).

La classe complète et les cours à la carte existent chacun en deux modalités, réglementée ou libre. Le Cned insiste sur un point : le choix du statut est définitif et ne peut plus être modifié une fois l'inscription validée. Prenez donc le temps de le vérifier avant de payer.

Sources : L’inscription en classe complète réglementée à l’international : les nouveautés | Cned ; École primaire, collège et lycée à l'international au Cned : le mode d'emploi | Cned (consulté le 25/09/2026).

Inscription réglementée ou inscription libre : ce qui change

Classe complète réglementée. Elle est soumise à l'avis favorable du conseiller de coopération et d'action culturelle (COCAC) de l'ambassade de France du pays de résidence. Elle ouvre droit à un certificat de scolarité, à des relevés de notes (ou un livret de compétences en primaire) et à un avis d'orientation en fin d'année. Elle permet de s'inscrire en candidat scolaire au brevet et au baccalauréat et, pour les élèves de nationalité française, de présenter une demande de bourse.

Classe complète libre. Aucune autorisation ni condition d'âge, de cursus ou de motif n'est requise, mais les résultats n'ouvrent droit ni à une décision de passage de classe ou d'orientation, ni à un certificat de scolarité. Un relevé de notes et une attestation de suivi peuvent être délivrés sur demande, et l'inscription aux examens est possible en candidat libre.

Cours à la carte. En modalité réglementée (collège et lycée), l'élève doit être scolarisé dans un établissement français homologué et l'autorisation du chef d'établissement est requise. En modalité libre, aucune autorisation n'est demandée.

Sources : L’inscription en classe complète réglementée à l’international : les nouveautés | Cned ; École primaire, collège et lycée à l'international au Cned : le mode d'emploi | Cned (consulté le 25/09/2026).

Qui peut obtenir la classe complète réglementée ?

Le Cned réserve cette formule aux élèves qui n'ont pas trouvé d'établissement homologué à proximité de leur lieu de résidence et qui peuvent justifier :

• d'une inscription dans le système français l'année précédant la demande (établissement public ou privé sous contrat en France, établissement homologué de l'enseignement français à l'étranger, ou scolarité complète réglementée au Cned) ;
• d'un avis d'orientation correspondant à la classe demandée, avec les bulletins trimestriels ou semestriels de l'année précédente.

Le Cned cite aussi des cas admis, par exemple une inscription l'année précédente dans une section française d'une école européenne agréée, ou dans un établissement de l'enseignement français à l'étranger partiellement homologué. Dans tous les autres cas, la classe complète libre reste possible.

Pour une première inscription, ou lors d'un passage en maternelle, en CP, en 6e, en seconde ou en première année de BTS, l'avis favorable du COCAC doit être transmis au Cned. Si l'enfant était déjà en classe complète réglementée l'année précédente et que vous résidez dans le même pays, une attestation sur l'honneur remplace cet avis ; si vous avez changé de pays, l'avis du COCAC du nouveau pays est nécessaire.

Sources : L’inscription en classe complète réglementée à l’international : les nouveautés | Cned (consulté le 25/09/2026).

La SCI : garder un pied dans le système français

Pour un enfant scolarisé dans une école locale, la scolarité complémentaire internationale propose trois disciplines fondamentales adaptées au niveau : par exemple, au collège, mathématiques, français et histoire-géographie-éducation civique. Si au moins 75 % des devoirs de chacune des trois disciplines sont rendus, le Cned adresse un bilan commenté. Sur la base de ce bilan et des résultats obtenus localement, le conseiller culturel peut établir, à la demande et notamment en cas de mobilité scolaire, une attestation d'équivalence de niveau avec le système scolaire français. C'est un atout pour les familles qui anticipent un retour en France ou un changement de pays.

Sources : École primaire, collège et lycée à l'international au Cned : le mode d'emploi | Cned (consulté le 25/09/2026).

FLAM : les critères de la marque et comment trouver une association

La marque FLAM est déposée par l'État français depuis août 2023. Pour l'obtenir, une association doit notamment être à but non lucratif et enregistrée, avoir pour but principal la pratique de la langue française, organiser des activités extrascolaires régulières autour de la langue et des cultures françaises et francophones, s'adresser à des enfants et adolescents français de 3 à 18 ans non scolarisés en français, compter au moins 50 % de ces publics, et être en activité. Au 26 janvier 2026, le réseau comptait 122 associations réparties dans 33 pays. La liste des associations détentrices de la marque est publiée sur le site dédié, ce qui permet de vérifier si une structure de votre pays porte bien le label.

Sources : Dispositif FLAM (français langue maternelle) | AEFE ; Accueil | FLAM (consulté le 25/09/2026).

Cas concrets

Une famille installée dans une ville sans établissement homologué. Elle n'a pas d'école du réseau à proximité. Si l'enfant était scolarisé en France l'année précédente, elle peut demander la classe complète réglementée : elle sollicite l'avis du conseiller de coopération et d'action culturelle, fournit l'avis d'orientation et les bulletins, puis transmet l'avis favorable au Cned. Cette formule ouvre aussi la possibilité de présenter une demande de bourse pour un enfant français.

Une famille qui choisit l'école locale pour l'immersion. Elle souhaite conserver le lien avec le français sans doubler la charge de travail. Elle peut associer l'école locale à une association FLAM, ou à la scolarité complémentaire internationale autour de trois disciplines, en gardant à l'esprit que cette dernière ne remplace pas une scolarité complète.

Sources : L’inscription en classe complète réglementée à l’international : les nouveautés | Cned ; École primaire, collège et lycée à l'international au Cned : le mode d'emploi | Cned ; Dispositif FLAM (français langue maternelle) | AEFE (consulté le 25/09/2026).

Erreurs fréquentes

• Confondre inscription libre et réglementée : seule la seconde ouvre droit au certificat de scolarité, à l'avis d'orientation et à la demande de bourse.
• Payer avant d'avoir obtenu l'avis du COCAC, alors que le statut ne se modifie plus après validation.
• Oublier que les bourses de l'AEFE supposent, en règle générale, un établissement homologué (avec un cas dérogatoire pour les établissements dispensant au moins 50 % d'enseignement en français).
• Supposer qu'une association d'activités en français porte la marque FLAM : la dénomination est désormais protégée et la liste officielle fait foi.

Sources : L’inscription en classe complète réglementée à l’international : les nouveautés | Cned ; Critères et modalités d'obtention | AEFE ; Dispositif FLAM (français langue maternelle) | AEFE (consulté le 25/09/2026).

Questions fréquentes